Par Alf Mendez, vice-président, expérience et inclusion, Robert Half

De nombreux employés recherchent la camaraderie et la communauté, sur leur lieu de travail comme dans leur vie privée. Cette envie de créer des liens explique la popularité de la machine à café (ou de ses équivalents sur Slack). Mais c’est aussi pourquoi on voit de plus en plus de groupes de réseautage d’employés (GRE) dans les entreprises, qui représentent une façon plus structurée de se faire des amis au travail.

Ces réseaux, également appelés groupes d’affinité ou groupes de ressources pour les employés ou les entreprises, rassemblent essentiellement des collègues qui font partie de groupes historiquement sous-représentés et qui partagent des intérêts communs, dans le cadre de réunions et d’événements. Les GRE représentent des espaces sûrs où les employés sont en mesure de trouver du soutien, des alliés et des défenseurs.

De grandes entreprises comme Google, Microsoft et Salesforce ont rehaussé leur appui aux GRE et leur accordent plus de ressources. Mais maintenant, même les petites et moyennes entreprises créent des regroupements volontaires d’employés appartenant à une même communauté.

Pourquoi les GRE sont-ils bons pour les affaires?

Passons en revue quelques moyens par lesquels les GRE créent des liens entre les employés et amènent à un changement à long terme, quelle que soit la taille de l’entreprise. Voici quelques exemples de la manière dont ces groupes font progresser les efforts en matière de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) chez Robert Half :

  • Les GRE soutiennent chaque élément de votre programme de DEI. Diversité? Les entreprises qui cherchent à promouvoir les femmes à des postes de direction tirent avantage de GRE comme le GWEN de Robert Half, qui défend les femmes et leur donne une voix. Équité? L’union fait la force. Ainsi, les GRE agissent comme de puissants catalyseurs de leadership et d’égalité des chances. Inclusion? Rien ne facilite plus l’expression de soi au travail que le sentiment d’appartenance à un groupe de collègues inspirants qui partagent les mêmes expériences.

  • Les GRE sensibilisent l’ensemble de votre personnel. Les GRE sont des espaces sûrs, mais ce ne sont pas des espaces clos. Ces groupes organisent souvent des réunions et des événements pour tous les employés, ce qui aide à faire tomber les barrières sociales et culturelles. En reconnaissant les mois du patrimoine, comme le Mois du patrimoine asiatique en mai ou le Mois de la Fierté en juin, les GRE fraient la voie à une meilleure représentation et à une célébration des réalisations, des contributions et de l’histoire des communautés historiquement sous-représentées.

  • Les GRE rapprochent les travailleurs du monde entier. Les employés de groupes traditionnellement défavorisés vivent des expériences différentes selon le pays et la culture. Dans les grandes entreprises en particulier, les technologies numériques peuvent faciliter le regroupement des personnes dans le cadre d’un GRE mondial, réduisant ainsi le risque d’isolement des employés et offrant aux employés dispersés un forum où ils peuvent discuter des défis auxquels ils sont confrontés.

  • Les GRE permettent d’identifier les futurs dirigeants. Tout responsable d’un GRE qui planifie des événements tels qu’une série de conférences sur le Mois de l’histoire des Noirs a du pain sur la planche! Cette personne doit définir une vision et une stratégie, élaborer le programme, gérer le budget et coordonner les parties concernées, qu’il s’agisse des traiteurs ou des orateurs invités. Ces responsabilités complexes permettent d’acquérir des compétences et accroissent la visibilité de l’employé dans l’entreprise. Elles illustrent son potentiel à être promu et le rendent plus efficace dans ses tâches.

  • Les GRE remontent le moral des troupes et favorisent l’esprit d’équipe. Des événements comme le Mois de la Fierté font certainement la manchette, mais les GRE rassemblent également des gens qui travaillent dans des refuges pour sans-abri, organisent des collectes de sang ou coordonnent des ramassages d’ordures. Par ces initiatives, les employés affinent leurs compétences en matière de collaboration et de résolution de problèmes au sein d’équipes interorganisationnelles et, du coup, rehaussent la réputation de votre entreprise dans la communauté.

Consultez cet article pour en savoir plus sur les avantages de la création de programmes de DEI sur le lieu de travail.

Un plan en cinq étapes pour créer des groupes de réseautage d’employés

Selon un sondage de Robert Half, les GRE existent dans environ 46 % des grandes entreprises et 33 % des petites entreprises. L’écart en fonction de la taille de l’entreprise n’est pas une grande surprise, car ces groupes sont généralement dirigés par des bénévoles et ne disposent pas toujours d’un budget durable ni d’un soutien administratif.

Cependant, les petites entreprises représentant plus de 97 % des entreprises canadiennes, le mouvement collectif des organisations qui lancent des GRE dès le départ pourrait grandement améliorer les efforts en matière de diversité, d’équité et d’inclusion dans les milieux de travail, les régions et les secteurs d’activité.

Voici cinq étapes à suivre pour créer un programme de réseautage d’employés.

1. Sondez votre personnel pour évaluer son intérêt

Les GRE sont menés par les employés; il est donc essentiel d’impliquer votre personnel dans le processus dès le premier jour. Les sondages, les réunions d’équipe ou les assemblées générales permettent aux employés de suggérer des idées pour les GRE. Ils devraient également vous donner une idée du nombre de personnes intéressées par chaque groupe potentiel. Précisez que la participation au GRE est entièrement volontaire. Les employés qui se sentent contraints d’adhérer à un GRE ont peu de chances d’être enthousiasmés par sa mission.

2. Identifiez vos champions des GRE

En plus d’identifier les membres potentiels des GRE, vos sondages et réunions devraient vous aider à repérer les champions des GRE, c’est-à-dire les employés qui sont véritablement passionnés par le projet et qui veulent en façonner le développement. Invitez ces évangélistes à faire passer le mot, car leur enthousiasme pour le programme est plus susceptible d’inspirer leurs collègues que les efforts de promotion menés par les ressources humaines ou la direction. Demandez-leur également de se joindre à l’équipe de lancement, mais n’obligez personne à consacrer plus de temps que sa charge de travail lui permet.

3. Obtenez l’appui de la direction

Pour maximiser l’adhésion de la direction, essayez d’obtenir son appui en trouvant un parrain pour chaque GRE, par exemple. Ces champions haut placés confèrent au groupe une crédibilité et une visibilité accrues dans l’ensemble de l’entreprise. Ils se porteront à la défense du GRE et lui obtiendront les ressources nécessaires. Bien que les parrains soient généralement des membres de la communauté représentée par le GRE, ils peuvent également être des alliés habités par la sincère conviction que la mission du groupe est importante et vaut la peine qu’on lui consacre un peu de temps.

4. Formulez les énoncés de mission du GRE

La composition de vos GRE changera au fur et à mesure des départs et des arrivées au sein de votre entreprise. En adoptant des énoncés de mission formels ou des chartes de groupe, chaque GRE s’assure que les progrès vers ses objectifs à court, moyen et long terme survivent à tout changement dans la direction du groupe et des membres. Incitez les responsables du GRE à déléguer des tâches et à servir de mentors aux membres plus jeunes et moins expérimentés. Cela facilitera la transition si ces responsables quittent l’entreprise.

5. Annoncez la bonne nouvelle!

L’objectif de chaque GRE étant de favoriser l’inclusion, il est essentiel de faire un effort additionnel pour atteindre tous les membres potentiels afin d’assurer le succès du groupe. Envoyez vos invitations à tous pour éviter de donner l’impression que vous « ciblez » des groupes démographiques pour le recrutement. En effet, ce n’est pas parce qu’on porte un nom espagnol qu’on s’identifie comme hispanique. Et qui peut dire qu’un employé noir ne souhaiterait pas davantage se joindre à votre groupe LGBTQIA+ plutôt qu’à votre groupe PANDC?

Concentrez-vous sur le support et le message : le bouche-à-oreille a moins de chances de se rendre aux employés qui travaillent à distance. Il faut diffuser les communications sur tous les canaux numériques et veiller à ce que les événements de lancement soient accessibles aux participants à distance.

Que l’entreprise soit grande, petite ou moyenne, le succès des GRE montre que les panneaux de signalisation comme « faire le bien » et « acquérir un avantage concurrentiel » pointent souvent dans la même direction. En offrant aux employés une structure de soutien leur permettant d’être eux-mêmes au travail, vous leur offrez également un tremplin pour atteindre leur niveau maximal de rendement et de productivité.

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